（1）南北关系与南北矛盾。发展中国家与发达国家的关系即南北关系，两者之间的矛盾即南北矛盾。南北关系的实质在于打破和消除发达国家对发展中国家的控制和剥削。南北关系既充满着对立和斗争，又存在着依存与合作关系。发展中国家只有经过斗争，才能获得与发达国家的合作。因此南北关系是在矛盾与合作中发展的。

    南北矛盾由来已久。冷战时期，南北之间虽然开展了对话，并达成了一些协议（如四个《洛美协定》），但由于发达国家为了保护自己在世界经济中的地位，坚持维护旧的经济格局，使南北矛盾迟迟得不到解决。两极格局解体以后，南北矛盾加剧。

    （2）冷战后南北关系的新变化。冷战后南北关系出现了不同以往的变化，表现在：第一，南北关系中的政治问题日益突出。冷战时期，东西关系威胁着世界和平，和平问题成为世界政治的头等大事，南北关系中的政治问题处于次要地位。冷战后，发达国家将意识形态和安全、军控的重点由前苏联和东欧国家转向发展中国家，从而使发展中国家与发达国家在政治领域的矛盾突出出来。第二，南北经济矛盾依然存在，但出现了与冷战时期不同的特点。南方国家关于建立国际经济新秩序的斗争已经从经济领域扩展到国际经济、政治领域。债务问题已成为南北关系中的一个重要问题，北方国家和一些国际金融机构纷纷采取措施以缓解债务危机。国际资金流向出现了从南方国家向北方国家回流的变化，使南方国家更加缺少发展资金，并承受着来自北方债权国的沉重压力。南北贸易摩擦增加，环保问题成为南北关系中的一个突出的新问题。第三。南北对话与合作关系加强。北方国家从自身的利益出发，开始重视加强南北合作。美国总统克林顿任内两次访问非洲是一个典型的例子。2000年6月，欧盟15国与非、加、太地区77个国家签署了用以代替《洛美协定》的为期20年的《科托努协定》。第四。，区域内或集团内的南北关系有所发展。

    （3）南北矛盾加剧的主要原因和表现。主要原因首先在于南北政治经济关系不平等，特别是南北经济差距日益扩大。其次，在发展中国家比较困难的情况下，西方发达国家加紧推行强权政治和经济霸权。主要表现：在政治上，强制第三世界国家实行西方的所谓“民主”、“人权”、“多党制”等，结果引起社会动乱与冲突，非洲几乎半数的国家因此发生严重的社会动荡。在经济上，肆无忌惮地转嫁经济危机，实行损人利己的经济贸易政策，使发展中国家出口贸易条件恶化，债务负担沉重，发展资金倒流，经济陷入更大困难。世界因此也变得更不安宁。

    （4）解决南北关系的根本途径。解决南北关系的途径，最主要的是要建立国际经济新秩序。因为发达国家对发展中国家的剥削和掠夺，主要是通过国际经济旧秩序实现的。建立国际经济新秩序，实质是争取共同繁荣和发展，是维护世界和平与稳定斗争的重要组成部分。第二，加强南南合作，提高南方的经济实力，以促进国际经济新秩序的建立。第三，推动南北对话，改善南北关系。只要本着平等互利的原则，实行南北合作，就可以缓和南北矛盾。南北对话有利于全球经济发展，发展中国家可以得到经济、技术、资金等方面的帮助，从而促进自己的发展。这种发展对北方国家的发展也很有利。