当年厦门大学高等教育科学研究所所在地——囊萤楼
26岁生日摄于厦门大学上弦场
春华秋实，大概又到了每年报考研究生的时节了。近些时候，常常在办公室接到各地学生的电话，咨询本所高等教育学专业研究生招生事宜。其实这些电话是打给本所研究生秘书的，但秘书大人不在的时候，常由我代劳了。接到这些考研学生一个个迫切的电话，常常会勾起我对本人当年不远千里、远赴厦门大学考研往事的回忆，那可是一段很有趣、很难忘的经历呀！
我1990年7月从华中师范大学教育系毕业后，分配到湖北郧阳师范专科学校任教。这所师专地处家乡丹江口城区的边缘，离南水北调中线起点——丹江口水库6公里，离道教圣地武当山70公里。学校占地400亩，背靠绵延到汉江之滨的丘陵，地势起伏，绿树成荫，风景优美。师专的工作颇为清闲，既无普通中学的升学压力，也没有本科大学的科研指标。在如此轻松自由、毫无压力的环境下工作，除了体验到相当惬意的生活外，还会不自觉地让自己早早结婚生子。比我早一年分配到师专工作的一对原来华师教育系系友，他们当年工作当年结婚，翌年就生下一个可爱的胖女儿。这样的例子在这所偏僻的学校比比皆是。我们学校很小，教职工不多，大家都是熟人。一般情况是这样的：一个年轻人刚分到学校，热心说媒者便接踵至了；如果一个青年人过了25岁还没有结婚的对象，那便成为全校同情的对象；如果一对小夫妻结婚一年多还没有生儿育女的“动静”，那一定会成为举校议论的重大事件。
在如此好的环境下，我早早结婚生子也就顺理成章了。很多年后在厦门大学读书的时候，师兄吴岩老是批评我“早婚早育”，可我从没后悔过。认识女儿她妈以及后来生下我可爱的女儿，肯定是我此生最重要的成果了，而这个成果就完成于郧阳师专。
言归正传，说说考研的事情。说我当时考研究生的动机是为了“学术”，为了“中国高等教育科学研究事业”，那纯属瞎话。说实话，我想考研究生就是觉得生活有点无聊，想换个环境。那时，我在教育学教研室工作，除了每周上6节教育学课之外，别无他事。业余时间，我除了到图书馆翻翻杂志外，还偶尔给一些健康卫生类小报写一点“孩子常做恶梦怎么办？”“男孩女性化怎么办？”之类的小文章，骗一点稿费而已。女儿她妈比我忙一点，除了给学生教“普通话”(其实就是教拼音aoe)外，还兼任“学校语言文字工作委员会办公室干事”的重任，常常被邀请作学生演讲比赛的评委，还负责给所有拿普通话合格证的学生盖章。为此，她颇有些成就感，但我看她的工作毫无技术含量。每天下午不到4点，她就跑到我们住的筒子楼前喊我：“打球去！”于是，我们便去办公楼前的空地打羽毛球。乒乓球也是我们的主要运动，只是我输多胜少。那时的朋友很多，我们常常做一桌菜，请朋友同事到寒舍一聚。有时没事情干，我们就骑个自行车到城区乱窜一气。
说心里话，我有时还会很怀念那段无忧无虑的逍遥生活。特别是我们学校离父母近，我们每周都回家和父母团聚，父母偶尔也会上来看我们。那真是一段再也无法复制的美好时光！
可是人总是难以满足的，特别是年轻人，总是对未来充满着各种幻想。师专的生活虽然轻松，但当我把教育学重复讲了十几篇以后，便对这份工作感到有些乏味了，用现在的术语叫“职业倦怠”吧？当时，我在小报上的“豆腐块”发了不少，甚至还有读者给我来信，请教我“他的孩子得了儿童多动症怎么办？”可我知道我的这些东西根本不是什么研究，充其量就是“科普”，解决不了任何问题，后来干脆不写了。于是，在女儿她妈的提醒下，我想到了考研。没想到，我考研的过程一波三折。
1992年本是千载难逢的考研机会，因为我前一个学期都没安排课程，可是我自己自告奋勇响应江总书记的号召，到郧县柳陂镇朋儒店子村参加了为期半年的农村社会主义教育运动，便放弃了这次考研机会。出人意料的是，和我一起在郧县社教住在一个房间的汪际边“社教”、边复习，竟然当年考上了北京大学凝聚态物理专业的研究生。
这事情对我颇有激励作用，1993年我便报考了北京大学高教所研究生，为此我做了相当充分的准备，单单中外教育史的笔记就整理了几大本。可是，当我信心十足地跑到140公里外的十堰参加考试时，命运给我开了一个不大不小的玩笑。考前的那晚，和我同住一间的刘海平老兄(他考厦门大学高教所)不停地和我聊天，我提醒几次都没用。后来，他睡着了，我却睡意全无。想到第二天要考试，睡不着怎么办？便自作聪明地到门口诊所买了几颗安眠药服下，我从未吃过这玩意，且为了保证睡眠吃得有些过量。第二天被刘兄弄醒后，头晕脑胀，相当不舒服，连早饭都没吃下，就跟着他进了考场。当场是英语考试，我拿到试卷后，竟然长达十几分钟无法集中注意力，很想睡觉。我努力让自己清醒一点，可仔细看着满纸英文单词，却认不得几个。时间过去半个小时，我却连一个填空题都没做！我想，这下完蛋了，不如交白卷算了！考10分8分，还不如考0分，于是便第一个交了试卷。出了考场，一阵冬日的凉风扑面而来，我这才清醒过来，泪水夺目而出，我意识到自己这一年的努力付诸东流了。
这次失败，让我好几个月都情绪低落。一起考试的刘海平兄也没有考上厦门大学，但他的心态比我好，一点都不沮丧，准备来年再考。同年的5月19日，我和女儿她妈终于举办了隆重而简朴的婚礼。婚后的日子平静而幸福，可是那个尚未泯灭的“考研梦”仍不时折磨着我。我又和北大高教所联系了。高教所办公室的陆小玉老师仍然是那么热情，给我寄来了当年的专业课试卷，鼓励我继续报考。就在我们向学校申请报考研究生的事情，情况发生了变化。学校领导对报考研究生采取了限制政策，我们教研室只给了一个名额，刘海平的申请没批准，我却幸运地被学校恩准。
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