据北京教育考试院透露，2008年全国共有214450名考生报考北京地区高校硕士研究生，较2007年减少7127名。这是继2007年全国报考北京高校研究生人数比2006年减少5777名之后的第二次“降温”。专家认为，
考研人数的连年下降显示出社会对学历教育的冷静。(12月13日《北京晚报》)
一句“社会对学历教育的冷静”，似不足以解释考研降温的全部原因。一方面，人们对研究生教育的“就业功能”有了重新认识。不少学生意识到，读研究生费时费力又费钱，毕业后找工作却没有什么优势，考研越来越不划算了，还不如早点儿找份好工作。另一方面，研究生扩招使教学质量明显下降，削弱了研究生的就业竞争力。所以，考研降温也是对研究生教育“大跃进”的必然反弹。
与考研降温形成鲜明对比的是，2005年、2006年、2007年、2008年四年中央国家机关公务员考试，报考人数和平均竞争比例(报考与计划录取比例)分别为31万和37.3∶1、50万和48.6∶1、74.2万和50∶1、80万和60∶1，公务员考试呈现出持续升温的火爆局面。我不知道有多少人同时报考了研究生和公务员，又有多少人放弃了考研而参加公务员考试，但我大胆猜测，在后一种考生中，一定有人怀有如下想法：反正读研究生对就业也没多大帮助，还不如直接考公务员，有了一官半职后，再读硕士、博士就容易多了……
这些“小九九”并非一厢情愿。与前些年“考研热”几乎同时兴起(甚或早于“考研热”)的，正是官员在职“攻读”硕士、博士学位的热潮，后者至今仍然盛行不衰，并且已经源源不断地结出了丰硕果实——近段时间各地在换届选举和领导干部的调整、提拔、转任的过程中，对部分干部的学历情况进行了公示，情况显示，大部分官员都通过在职研究生的学习，取得了硕士、博士学位。
他们是怎么“攻读”学位的呢？据全国政协委员陶化成先生介绍，一些官员忙于官场事务，根本没有工夫读书，全靠学校在上课、写论文、答辩等各个环节上大开绿灯。学校当然在诸多方面也有求于官员，比如希望官员在分配科研经费时给予“倾斜”。学校和官员“一方手握博士学位，一方手握公共资源，你投我以桃，我报之以李，满足的是双方私利，败坏的是公平正义”。
有人认为官员热衷于“攻读”学位，是因为官员选拔过程中的“高学历崇拜症”使然。此说未免言过其实。官员选拔是一个多方面力量运作、博弈的复杂过程，学位充其量只是一个次要的参考因素。官员“学位热”的真正原因是，某些官员怀着“赢者通吃”的野心，觉得自己既然为官，就应当“一有百有全都有”，不但要享有官员的权力，而且还要享有学者的荣誉，要兼具“学者型官员”和“官员型学者”的双重身份。然而，令这些官员始料未及的是，在一定程度上，或许正是由于他们的加入，竟然无形中降低了硕士、博士学位的“含学量”。综上比较，考研降温与官员“学位热”恐怕大有关系。
(作者系资深时事评论员)
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