2008年起，34所985工程院校率先实行博士研究生培养机制改革。

随后至2010年，非985工程的211工程院校及其他培养单位也纷纷实行了博士研究生培养机制改革。

这样一来，原来的公费、自费概念如今逐渐消失，博士生培养类别主要区分为脱产与在职、全日制与非全日制、非定向与定向。

现在形式上所有博士研究生都要缴纳每年14000以上的培养费，但同时设立学业奖学金、专项奖学金（各校的名称有所不同），学业奖学金分一等、二等、三等（各校具体分等有所不同），一等奖学金可以冲抵全额学费，可能同时还有富余，读博如同赚钱，其他等级的奖学金大概可冲抵至少一半的学费，同时一年分10个月发放生活补助，这个补助现在也算奖学金的一部分，标准为800元以上/月。
简单理解就是，脱产读博的一般都享有奖学金，但是有高有低，高的有“赚头”，低的可能自己还得掏一些钱（当然也因学校而异，有的学校奖学金非常丰厚，100%的脱产博士生不用自己出钱）。

奖学金的标准各学校不同，要具体看各校的不同规定。奖学金按年度动态评定，入学时按考试成绩平等，入学后则按综合成绩等评定。

奖学金主要是针对脱产攻读博士学位者，也就是人事档案要转入学校。对于在职、定向等，一般不列入此范围，而按其他规定办理。少数民族骨干计划生的培养费有相关规定，可以理解为“公费、定向”。

随着奖学金制度的实行，在职的比例越来越少，招生培养单位一般都规定每个导师每年所招学生中，至少一个是脱产的，而在职的往往也以高效、研究机构为主，有些高校甚至已经基本取消在职攻读形式。而随着博导数量增多，以后每个博导原则上只能招一个i博士生，在职的比例将更少。