西北工业大学创建于1938年,是我国惟一一所以发展航空、航天、航海工程教育和科学研究为特色,以工为主,工、理、管、文、经、法相结合的多科性科学技术大学。“七五”、“八五”期间,学校被国务院列为全国建设的15所重点大学之一,“九五”之初首批进入国家“211工程”立项建设。“十五”进入国家“985工程”重点建设。
我校自1956年开始招收培养研究生,1966年前共招收培养研究生197名。1978年恢复招收研究生和1981年实施《中华人民共和国学位条例》以来,我校是首批招收研究生和有权授予博士、硕士学位的高等学校之一,是最早开展在职人员申请学位工作的试点单位之一,是组织单独命题入学考试的试点单位之一。1986年4月经国务院批准我校试办研究生院,1996年3月原国家教委批准我校正式成立研究生院,是首批正式建立研究生院的33所高校之一。1994年4月经原国家教委批准我校建有亚洲唯一的一所培养具有硕士学位的试飞员学院。
学校人才荟萃。现有教授、副教授1300余人,博士生导师近300人,其中两院院士12人,俄罗斯宇航科学院外籍院士3人,国际高校科学院院士1人,亚太地区材料科学院院士1人,“长江学者”特聘教授9人。