农村发展系以中国社会科学院农村发展研究所为依托，农村发展研究所组建于1978年，前身为中国科学院哲学社会科学部经济研究所农业经济研究组，最初命名为农业经济研究所，1985年更名为农村发展研究所，是专门从事中国农业经济和农村问题研究的学术机构。其主要任务是以马克思主义的理论方法为基础，同时吸收和借鉴国内外其他各种科学的理论方法，探索农村经济和社会发展的规律。1978年由中国社会科学院工业经济所、农业经济所、财贸物资所联合成立中国社会科学院研究生院现实经济系。1981年分为工业经济系、农业经济系（2003年更名为农村发展系）、财贸经济系。

　　农村发展系的研究与培养方向包括：农村经济形势分析与预测；农村公共政策问题；农村组织与制度；农村产业结构与区域经济；农村生态、环境和资源问题；农村贫困问题和发展策略等。同时还承担国家、中国社会科学院、中央各部委、地方政府、企业和一些国际机构委托的各种调查、研究课题。编辑出版《中国农村经济》、《中国农村观察》等学术杂志。

　　农村发展系目前有博士生导师14名，硕士生导师22名；其中学部委员1人，荣誉学部委员2人。从1978年以来已培养毕业包括港澳台及外国留学生的博士研究生94人，硕士研究生105人。现任农村发展系主任为农村发展所副所长、博士生导师李周教授。

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