中国科学院华南植物园前身为国立中山大学农林植物研究所,由著名植物学家陈焕镛院士创建于1929年,1954年改隶中国科学院,同时易名为中国科学院华南植物研究所;2003年10月更名为中国科学院华南植物园。
华南植物园是我国最重要的植物学与生态学研究基地之一。1954年隶属中科院以来,编撰出版了《中国植物志》、《中国植被》、《热带亚热带退化生态系统生态恢复研究》等专著335部(卷、册);发表SCI收录论文1150余篇,包括在《Nature》和《Science》等国际著名杂志上以第一作者身份发表论文;共取得369项研究成果,其中185项获各类科技成果奖励264次,包括国家自然科学一等奖、国家科技发明一等奖、国家自然科学二等奖、国家科技进步二等奖等;申请专利98件,授权49件。研究成果于2000年和2006年两次荣膺“中国基础研究十大新闻”。1988年以来被审定或国际登录的新品种达40个。
华南植物园是我国面积最大的植物园和最重要的植物种质资源保育基地之一。全园由3部分组成:一是保育和展示区(植物迁地保护区),占地4237亩,建有现代化的展览温室群、科普信息中心、“羊城八景”之一的龙洞琪林,以及木兰园、棕榈园、姜园等30余个专类园,迁地保育植物约13,000余种(含品种);二是科研和生活区,占地552亩,拥有馆藏标本100万份的植物标本馆、专业书刊约20万册的图书馆,还有现代化的计算机信息网络中心、公共实验室等支撑系统;三是建于1956年的鼎湖山国家级自然保护区,占地面积17,300余亩,为我国第一个自然保护区和中科院目前唯一的自然保护区,就地保育植物2400多种。此外,华南植物园还拥有广东鼎湖山森林生态系统国家野外科学观测研究站、广东鹤山森林生态系统国家野外科学观测研究站和小良热带海岸带退化生态系统恢复与重建定位研究站等一批野外生态观测研究站点;拥有中科院植物资源保护与可持续利用重点实验室、中科院退化生态系统植被恢复与管理重点实验室、广东省数字植物园重点实验室、广东省种质资源库、华南植物鉴定中心等科研平台。
截至2010年底,全园共有在职职工406人,离退休人员327人,进入创新岗位人员202人。在职职工中,专业技术人员288人,其中研究员46人,副高级专业技术人员60人。在职工人员中,有国家“千人计划”引进人才1名,“国家杰出青年科学基金”获得者3人,中科院“百人计划”入选者9人,新世纪百千万人才工程国家级人选2人,政府特殊津贴获得者9人,国际科技组织任职2人,国际刊物编委3人。流动人员中,有客座研究员和访问学者32人。
华南植物园是国务院学位委员会批准的首批硕士学位培养单位之一,现设有3个博士学位培养点(植物学、生态学、生物化学与分子生物学)和5个硕士学位培养点(植物学、生态学、生物化学与分子生物学、园林植物与观赏园艺、生物工程),并设有1个一级学科(生物学)博士后流动站。目前在读研究生318人,其中博士生119人(含4名外籍学生)、硕士生199人;在站博士后20人。所培养的研究生中,每年有大批获得各种荣誉和奖励,其中2000和2007年各有一篇学位论文被评为“全国优秀博士学位论文”。2010年我园被中科院研究生院授予“招生工作先进奖”。
目前,华南植物园根据学科发展与国家需求,设置了以下6个研究领域:1)全球变化与生态系统服务功能领域;2)环境退化与生态恢复领域;3)植物系统与进化生物学领域;4)生物多样性保育与可持续利用领域;5)农业及食品质量安全与植物化学资源领域;6)植物种质创新与基因发掘利用领域。6个领域下设30个研究团队。
华南植物园历来重视知识传播与科普教育工作。现已建成科普信息中心等多个知识传播场所和爱国科学家雕塑径等多个爱国主义教育设施;开展了公众教育理论、方法研究与实践,常年举办各类科普培训与大型科普活动。先后荣获 “全国科普日活动先进单位”(2005-2007年连续3次)、“十佳广东省科普基地”(2008年)、“广州市最受市民欢迎的科普基地”(2009年)、“全国科普工作先进集体”(2010)等荣誉称号,而且被中国科协继续认定为“全国科普教育基地”(2010-2014年)。现已成为国家AAAA级旅游景区,每年入园参观人数达100万人次。
华南植物园的发展方向:在创建国际一流科学植物园的同时,面向国家重大需求和学科发展前沿,围绕退化生态系统的恢复与重建、环境与生态安全、物种的演化形成与维持、生物多样性保育、植物资源储备与可持续利用等领域,进行基础性、前瞻性和战略性研究,努力建设成为我国科技创新、人才培养与科学知识传播的重要基地。其发展目标:一是致力于国立植物园的物种保护、科学研究和知识传播等职能,逐步发展成为世界公认的恢复生态学、系统演化植物学、保育生物学及植物资源可持续利用的高水平研究机构和世界一流植物园;二是立足符合中国国情的植物资源保护和可持续利用模式的创新,在引领中国植物园的同时,开拓中国植物保护在全球的主导作用。拟通过5-10年的努力,形成未来全球主要以英国邱园、美国密苏里植物园和华南植物园三足鼎立的格局。