湖南大学经济学科具有悠久的办学历史。1926年设有商科，1931年设商学系，1946年建立商学院。1982年，在全国率先创办了工业外贸（本科）专业，1990年获工业外贸首批硕士点。2002年4月，南北校区的国际经济贸易学科和经济学学科合并组建成经济与贸易学院， 2003年，经济研究中心并入我院，学院整体实力进一步增强。

　　经过历史积累，特别是建院以来的艰苦努力，学科建设实现了跨越式发展：2007年国际贸易学被评为国家重点学科。2005年获应用经济学一级学科博士学位授权和政治经济学二级学科博士学位授权，2003年获“应用经济学博士后科研流动站”。　2002年6月，建成湖南省首批社会科学研究基地-“湖南省WTO研究基地”。 2004年获准建设“湖南省物流信息与仿真技术重点实验室”。 2002年获“211工程”重点建设学科项目“国际贸易与金融管理”， 同年获湖南省首批社会科学研究基地-“湖南省WTO研究基地”。2004年获准设立985”工程二期哲学社会科学创新基地--《经济开放与贸易发展》。

　　学院设有国际经济与贸易、经济学两个2个湖南省重点本科专业。其中国际经济与贸易专业获A＋＋等级，近年来网上排名均在前三名左右；应用经济学、理论经济学两个一级学科个硕士点；应用经济学一级学科博士点和政治经济学博士点，应用经济学博士后科研流动站。建立起从博士后--博士--硕士--学位完备的四级人才培养体系。在校学生达1600余人。