北京师范大学文艺学研究中心的前身是1953年建立的全国第一个文艺理论教研室。在著名文艺理论家黄药眠指导下,制定全国第一个文学概论教学大纲,开设第一个研究生班,为我国的文艺学建设作了筚路蓝缕的工作。在1983年又成为全国第一个文艺学博士点。1987年以来,全体成员在童庆炳教授率领下以“团队精神”锐意创新,组织“四大战役”:一是完成国家教委项目,其成果《中西比较诗学体系》(上下卷)在国内外学界产生较大影响;二是完成国家“七五”规划重点项目“文艺心理学研究”,出版系列著作15部,引起学界瞩目;三是编写出观念更新的《文学理论教程》等教材,被国内高校广泛采用;四是撰写出版具有开拓性的“文体学丛书”和“文艺新视角丛书”。从1985至2000年15年间,先后完成或正在承担国家、省部级和国际合作项目33项,获得科研基金120余万元,出版著作40余部。2000年被教育部评为人文社会科学百所重点研究基地之一。现有校内专兼职研究人员15名,包括童庆炳、程正民、刘象愚、王一川、郭英德、王向远、李春青等一大批有影响的学者,同时还聘请罗钢、陶东风等著名学者为校外专职研究人员,聘请钱中文、张少康、尹鸿、高小康等著名学者为校外兼职研究人员,共同从事本中心的重大课题研究。
文艺学研究中心主任童庆炳教授、博士生导师是国内著名的文艺理论家。共出版专著19部,发表论文近200篇。他提出了令人信服的新说,推进了文艺学学科的发展。经他培养的博士达28名,绝大多数成为各高校学术骨干,硕士50多名,其中包括当代著名作家莫言、余华、毕淑敏等。