经济学系的历史可以追溯到始建于1912年的北京大学经济学系，是中国高等院校中建立最早的经济系科。1985年北京大学经济学院成立，经济学系是主要系科之一。随着我国社会主义市场经济体制的建立与完善，随着经济理论研究与经济学教育的发展，经济学系的学科建设不断加强，学术地位不断巩固和提高。

　　经济学系师资力量雄厚，结构合理，既有一批学养深厚、享有盛誉的老一辈学者，又有众多锐意进取、崭露头角的中青年学者。经济学系具有完整的学科布局，坚持“理论、历史、现实、方法”相融合的学科建设目标。政治经济学专业和西方经济学专业是国家级重点学科。

　　1998年，为推动我国理论经济学的发展和基础人才培养，教育部设立了“国家经济学基础人才培养基地”。北京大学经济系成为全国十三个基地之一。我们按照教育部提出的“目标明确、改革领先、成果突出、师资优化、设备先进、教学优秀、质量一流”的目标，积极探索经济学基础人才培养模式创新，取得了显著成果，在教育部组织的2001年中期检查和2003年底的验收评估中，北京大学均获得第一名。

　　2008年，北京大学经济学系成为高等学校特色专业建设点，在如何创建世界一流的经济学本科教育教学和人才培养模式进行了全面的新探索。