少数民族文学系以中国社会科学院民族文学研究所为依托，成立于1983年。中国社会科学院民族文学研究所成立于1980年，原名为少数民族文学研究所，2002年更名为民族文学研究所（少数民族文学系建制仍保留）。

　　少数民族文学系主要研究与培养方向为：中国各少数民族文学的发展历史、代表性作家和作品、文学理论成果以及各民族文学之间的相互关系，同时积极参与少数民族文学遗产的抢救、搜集、整理、翻译、出版和研究等工作，编辑出版《民族文学研究》杂志。设立的专业有中国少数民族语言文学、民俗学，均具有博士、硕士学位授予权。

　　少数民族文学系目前有博士生导师6人，硕士生导师12人；其中荣誉学部委员2人。从1983年以来已培养毕业包括港澳台及外国留学生在内的博士研究生22人，硕士研究生24人，现有在读学生19人。现任系主任为民族文学所副所长汤晓青教授。

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