民族学系以中国社会科学院民族学与人类学研究所为依托，成立于1978年。1958年中国科学院哲学社会科学部成立民族研究所。1962年，中国科学院少数民族语言研究所（1956年建立）合并于中国科学院民族研究所。1977年中国社会科学院成立，改称中国社会科学院民族研究所，2002年10月更名为中国社会科学院民族学与人类学研究所。

　　民族学系为多学科、综合性的国家级研究培养机构，以人类社会民族现象及其发展规律为研究对象，以民族学、人类学为平台，通过田野调查和文献搜集以及相关技术手段开展民族历史、语言、政治、经济、文化、宗教、文字、文献和国际问题等学科和诸多专业方向的研究与培养工作。下设民族理论、民族历史、社会文化人类学、宗教文化、影视人类学、民族古文献、南方民族语言、北方民族语言、经济与社会发展、语音学与计算语言学、世界民族11个研究室。编辑出版《民族研究》、《民族语文》、《世界民族》，《中国民族研究年鉴》等学术刊物。另有中国社会科学院中国少数民族语言、西夏文化、海外华人、蒙古学和藏族历史文化5个院属研究中心。

　　民族学系现有在职博士导师14人、硕士导师20多人，其中学部委员2人、名誉学部委员4 人。从1978年以来共培养海内外毕业博士生 55 人、硕士生 86 人。现任系主任为中国社会科学院民族学与人类学研究所副所长、博士生导师黄行教授。

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