文艺学学科创建于1949年，早在50年代就在国内外享有较高声誉，并开始招收和培养研究生。1981年被批准为国家首批硕士学位授予单位，1986年又被审批为博士学位授予权单位，成为当时全国文艺学专业三大博士点之一。1994年，本学科被确立为省级重点学科。1998年，本专业所在一级学科获得一级学科博士学位授予权，设有博士后流动站。2000年，以本学科人员为主体组建的山东大学文艺美学研究中心申报教育部人文社科重点研究基地，并获得通过。2004年，又于第一期基地建设结束后，顺利通过教育部的验收。2001年，本学科被教育部审批为国家级重点学科，成为全国的三大文艺学国家级重点学科之一。本学科博士点现有博士生导师7人，设有文艺理论，美学理论，西方美学，文艺美学等研究方向；有硕士生导师11人，设有文艺理论，美学理论，中国文学批评史等研究方向。