民族学系湖南省教育厅重点建设学科，已形成民族学与生态文化研究、历史民族学与区域史研究、艺术民族学与民族文化遗产研究、民族地区经济发展研究四个稳定的学科研究方向。

　　学科科研力量雄厚，其中有教授、研究员13人，副教授、副研究员8人，有博士学位者4人。学科科研特色突出，成果丰硕。学科研究立足于中国南方民族地区，对人类生态环境、民族历史、宗教信仰、社会组织、经济生活等进行了系统研究，先后出版了《民族文化与生境》、《相际经营原理》《族际关系论》、五溪文化研究丛书、历史人类学丛书、生态人类学丛书等一批学术理论专著，并在《民族研究》、《世界宗教研究》等专业刊物上发表学术论文500余篇，其中100余篇被《新华文摘》、《中国社会科学文摘》等刊物转摘或复印。

　　近几年来，承担了国家社科基金重点项目 “稳定和扩大我国中西部水资源储养能力的文化对策研究” 及国家社科基金一般项目等12项，承担省部级科研项目50余项，联合国教科文组织与联合国经济与社会发展项目各1项、福特基金项目1项

　　学科建设坚持“从田野中来，到田野中去”学术理念，建立了14个田野工作点，并建立了具有自身特色的田野资料库。学科建设从现实的族际关系出发，以民族、文化与生境为基础，建构起族际互动与文化制衡理论。同时，学科与国内外相关高校和科研机构建立了广泛的学术交流和人才培养合作关系。