自动化专业是四川理工学院(原四川轻化工学院,前身是原上海化工学院四川分院,始建于1965年)最早的专业之一,1980年开始招生,1984年开始授予工学学士学位。原名生产过程自动化专业,与原无线电专业和计算机科学与技术专业共属电子系,是西南三省高校自动化专业中唯一面向过程控制方向的工学本科专业,根据教育部1998年颁布的本科专业目录,1998年更名为自动化专业。该专业的建设过程中,始终注重教学服务社会,培养过程把社会需求与学生兴趣相结合,将该专业设成“过程自动化”、“运动控制”两个专业方向,每年的就业率和考研率均名列全校前茅。
本专业师资力量雄厚,其中教授3人,副教授6人,教师大都具有硕士学位,年龄结构合理。拥有“模式识别与智能系统”硕士点,依托四川省人工智能(高校)重点实验室,在西部地区具有较高的知名度,另外设有“信息与控制研究所”。在专业建设方面取得突出成果,2004~2008年作为学校“自动化品牌专业”,开展了卓有成效的专业建设、改革工作,教学改革成果突出,获得多项四川省教学成果奖,出版教材4部,发表教学研究论文多篇。2007年申报四川省质量工程的人才培养模式创新实验区“自动化应用型人才培养模式实验区”目前正在建设。
四川理工学院的自动化专业成立的历史很长,截至目前已有24届毕业生,总计1800多名毕业生,为四川省经济建设和社会发展做出了应有的贡献。大多数学生都工作在生产第一线,在化工、材料、能源及信息行业,有大量的业务和管理骨干都是四川理工学院自动化专业的毕业生,许多学生已晋升高级专业技术职称,有的已成为企业、行业或地方的学术带头人。比如,全国500强大型企业之一的昊化西南化工股份有限公司(原自贡鸿鹤化工总厂的自动化公司)计控分公司,其经理、副经理、总工都是四川理工学院自动化专业的毕业生。曾黄麟教授是四川省自动控制方面的学科带头人,傅成华教授是四川省仪器仪表协会理事。