时下社会上存在一种错误认识，只知道法律硕士，而不知道法学硕士。实际上，客观地说二者是两回事，有着本质的区别，虽然都是学习法律的，但含金量是明显不一样的。
一、招生条件是不一样的。法学硕士必须要求本科毕业，不招收同等学历；法律硕士要求具有国民教育序列大学本科学历（或具有本科同等学力）的非法律专业的毕业生。本科毕业生必须工作二年以上。同等学历的专科毕业生必须工作三年以上。这里的差别在于同等学历可以报考法律硕士，而不能报考法学硕士，且法律硕士必然是原来没有学过法律的。
二、考试试题不同。法学硕士参加的是这几年越来越难、但考生越来越多的研究生入学考试，难度之大有目共睹；而法律硕士的考试虽然政治理论课、外语考试是一样的，但专业课考民法学、刑法学和综合考试（含宪法、法学基础理论、中国法制史），为全国联考科目，难度有限（已经形成了规范的复习教材）。
三、录取比例不一样。法学硕士的录取比例，一般都是在10：1左右，北大等名校更达20：1，而法律硕士一般是3：1。
四、培养方式不同。法律硕士基本是自费，如北大的是每学分800元，论文指导和论文答辩费6000元；法学硕士有公费也有自费。
五、教学方式不同。法学硕士分专业采取导师制，每个学生一个导师（教授或者副教授），在读期间能够得到导师的不断辅导，深入学习相关法律理论。而法律硕士不分专业，也没有导师，学习的课程只是法律的基础课，共十二、三门，45学分。最后只不过找个老师辅导一下论文而已。
综上所述，我们应该认识到从总体而言，法学硕士无论从本身的考生的素质、接受到系统深入的学习等诸多方面都优于法律硕士。
但现在存在的问题是二者不分，社会上包括很多用人单位认为法律硕士就是学习法律的硕士，殊不知二者的本质区别。而且有的学校，也纵容了这种社会的误解，比如它们让法律硕士在毕业分配的意见书上自己填写专业：民法、经济法、刑法等随便，使得鱼目混珠，为用人单位选拔人才设置了障碍，甚至产生误导。所以笔者在此直言，以澄清这个常识性的问题．
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