中央民族大学历史文化学院于1956年建系，其前身为中央民族大学历史系，是本校建立最早的院系之一，2008年7月更名学院。学院下设有民族史教研室、中国古代史教研室、中国近现代史教研室、世界史教研室和民族史研究所、满学研究所。学院建有教育部“985工程”二期“中国边疆民族地区历史与地理研究中心”，承担“211工程”三期“中国少数民族历史与宗教重点项目”，本科历史学专业为北京市高等学校特色专业建设点。

　　1952年，全国高校院系调整，原燕京大学、辅仁大学、清华大学等知名院校的一批民族史、民族学、社会学等方面专家学者汇集于此，筹建中央民族学院历史系。1956年，历史系正式成立，分设历史学和民族学两个专业，招收本科生和研究生。著名蒙元史专家、时任北京市教育局局长的翁独健先生担任系主任，著名学者吴文藻、林耀华、潘光旦、费孝通、傅乐焕、王锺翰等，是历史文化学院的奠基人。

　　改革开放以后，历史文化学院的学科建设有了很大的发展，人才培养的质量和层次也得到了较大提高。1981年，中国民族史、考古学获得国务院首批硕士学位授予点；1986年，专门史（中国民族史）获得博士学位授予点；1989年，中国民族史被国家民族事务委员会确定为重点学科。1995年，历史学专业被国家教委确定为首批“国家文科基础学科人才培养和科学研究基地”。2000年，获得中国少数民族史硕士、博士授予点（属民族学学科）。2005年，获得历史学硕士一级学科授予点。2007年，获准建立历史学博士后流动站。2008年，被批准为“北京市高等学校特色专业建设点”。

　　目前，历史文化学院拥有1个本科历史学专业，9个硕士点，2个博士点和1个博士后流动站，学科专业门类涵盖了史学领域的主要方向，其中专门史、中国民族史为省部级重点学科，是学院的特色专业。